Jonge ondernemers mijden de traditionele netwerkborrel maar willen wél netwerken

De drempel is hoger dan hij lijkt

Voor wie al twintig jaar meedraait is een netwerkbijeenkomst routine. Voor wie net begint is het iets heel anders. Je loopt een zaal binnen waar iedereen elkaar al kent. Je moet jezelf voorstellen aan vreemden. En je moet in dertig seconden uitleggen wat je doet en waarom dat interessant zou moeten zijn. Dat is een vaardigheid die je niet leert tijdens je opleiding.

"Netwerken wordt gepresenteerd als iets wat je nu eenmaal doet als ondernemer," zegt Ferry van Dongen, mede-oprichter van QonneQt en al veertien jaar eigenaar van Company Golf Club, het grootste zakelijke golfnetwerk van Nederland. "Maar voor veel jonge ondernemers is het een sprong in het diepe. Ze zijn er niet mee opgegroeid, ze kennen niemand in de zaal, en het idee om onbekenden aan te spreken kost ze meer energie dan de opbrengst waard lijkt. Dan blijf je thuis. Niet uit desinteresse, maar uit ongemak."

Drie avonden per week weg past niet meer

Er speelt meer dan alleen ongemak. Onderzoek van Ipsos I&O laat zien dat werkenden, en vooral mensen tussen de achttien en vierendertig, een goede balans tussen werk en privé bovenaan zetten op hun prioriteitenlijstje. Uit internationaal onderzoek van Randstad bleek begin 2025 dat die balans voor het eerst in tweeëntwintig jaar zwaarder weegt dan salaris.

Die generatie kiest bewust. Wie zijn avonden wil doorbrengen met zijn gezin, gaat niet drie keer per week naar een borrel op de kans dat er iemand tussen zit die interessant is.

Daar komt als laatste punt ook nog het geld bij. Een lidmaatschap van een businessclub kost al snel enkele honderden tot duizenden euro per jaar, nog los van de bijdrage voor events, diners en de tijd die het kost. Voor een ondernemer die net begint en elke euro twee keer omdraait, is dat een investering die zich eerst moet bewijzen. Alleen weet je vooraf nooit of dat gaat gebeuren.

De ondernemer die je anders nooit spreekt

Juist voor beginnende ondernemers zit de meeste waarde in contact met mensen die al verder zijn. De ondernemer die de fout die jij nu maakt tien jaar geleden zelf maakte. De directeur die precies weet welke financier bij jouw fase past. Dat zijn zelden de mensen die je toevallig tegenkomt bij een borrel in je eigen leeftijdsgroep.

"Het is niet zo dat jonge ondernemers geen netwerk willen," zegt Pieter Voogt, mede-oprichter van QonneQt. "Ze willen alleen niet de weg ernaartoe die wij vroeger namen. Ze willen niet drie jaar lang naar borrels om uiteindelijk twee bruikbare contacten over te houden. Ze willen die twee contacten. En daar hebben ze gelijk in."

Eén match per week, geen zaal vol onbekenden

QonneQt.ai matcht leden op basis van meer dan veertig datapunten en levert elke woensdag om twaalf uur precies één match in de inbox, inclusief de onderbouwing waarom. Wat er daarna gebeurt, bepaalt de ontvanger zelf. Een mail, een LinkedIn-uitnodiging, een videocall of een kop koffie.

Voor jonge ondernemers verlaagt dat de drempel op elk punt waar die normaal het hoogst is. Het contact begint één op één, met context, en er is geen publiek dat meekijkt.

Toegang voor wie het netwerk niet erft

Niet iedereen begint met dezelfde uitgangspositie. Wie geen ouders, vrienden of familie heeft met een zakelijk netwerk, staat op achterstand die weinig met talent te maken heeft. Daarom biedt QonneQt de Carriere QonneQtie: een gratis membership voor ambitieuze jonge ondernemers en professionals zonder gevestigd netwerk, met minimaal vijftig introducties in het eerste jaar. Zo maakt QonneQt netwerken niet alleen meer toegankelijk, maar ook een stuk democratischer.